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『ロティ・ムーン』~世界祈祷週間によせて~  塩見玲子

アメリカ人宣教師、ロティ・ムーンは、1840年12月に

アメリカのヴァージニア州で生まれました。友人から誘わ

れた特別伝道集会で、イエス様と出会いました。「これか

ら、神さまに従って歩みたいと思います。導いてくださ

い。」 ロティは一晩中神様にお祈りしました。/ロティは、

学校の教師になり、仕事をしながら、教会のお手伝いも

一生懸命しました。そして、まだ神様を知らない世界中の

人に、神様のことを伝えたいと考えていました。 宣教師

として中国に行っていた妹のエドモニアから手紙が来ま

した。「ここは神様のお話を一度も聴いたことのない人た

ちで満ちています。ここで神様を伝えることは大変です。

働き人が必要です。」 ロティは中国に行く決心をし、2ヶ

月の危険な船旅で中国に渡りました。初めはなかなか

話を聞いてもらえませんでしたが、神さまの愛を伝え続

けるうちに、人々は次第に心を開いていきました。 ロティ

はたくさんの村を回って、イエス様を伝え続けましたが、

中国はとても広く、手伝ってくれる人が必要でした。/ロ

ティは何度もアメリカに手紙を書きました。「バプテスト教

会の皆さん、宣教師を送ってください。聖書の話を待って

いる人がたくさんいます。働き人が必要です。そのための

お金が必要です。世界の人に伝道するために、献金を送

ってください。」そしてその手紙の中でクリスマス前の1週

間、世界の人のことを覚えて祈り、献金することを、提案

しました。/中国でのロティの働きを知り、たくさんのアメ

リカの女性たちが、この提案に賛成し、世界の人に神様

のことを伝えるために1888年に南部バプテスト婦人宣

教団体WMUが誕生し、みんなで力を合わせ、お祈りと

献金の活動を始めました。 これが『世界バプテスト祈祷

週間』の始まりです。/ロティは14年間アメリカに帰るこ

ともせず聖書の話しをしたり、病気の人の看病をしたり、

自分の時間と力の全てを中国の人々のために使い、たく

さんの人がイエス様と出会いました。/その頃中国では

飢饉が起こり、多くの人が亡くなりました。 ロティは自分

の食べるものも分けて助けようとし、体もだんだん弱って

きました。/1912年、弱ったロティを乗せた船が、上海

からサンフランシスコに向けて船出しました。そして12月

24日、クリスマスイブの日に、神戸の港に立ち寄った船

の中で、愛する中国のクリスチャンの名前を呼びながら、

神様の元に召されていきました。 40年間中国で伝道し

続けたロティ・ムーン、72歳の生涯でした。そのお墓には

『40年間中国伝道に捧げた者、死に至るまで忠実なる

者』 と刻まれています。

(日本バプテスト女性連合『2024年度世界バプテスト

祈祷週間資料』を再編集したものです)


「それでも主はともに…インマヌエル…」

この歌を武義和さんが作られた経緯を書かれています。「1997

年、高校を退職した私は、家族とともに1年間ノルウェーのユーピック

という小さな町で生活をしました。3人の子どもたちはそれぞれ現地の

小学校や幼稚園に通いました。帰国後の生活など大きな不安もあり

ましたが、その決断の時に私に与えられたみ言葉は『私はモーセと共

にいたように、あなたと共にいる。あなたを見放すことも、見捨てること

もない。』ヨシュア記1章5節と、9節『うろたえてはならない。おののい

てはならない。あなたがどこに行ってもあなたの神、主は共にいる。』で

した。このみ言葉に励まされ、押し出されるように出発をしたのです。こ

の約束の通り、無事に1年間を過ごせただけではなく、帰国後の10年

間も家族みな守られたのですが、胸を張って私は『やっぱり神さまが

助けてくださった!』とは言えませんでした。それは、私の歩みが、決し

て神さまや人の前で胸をはれるようなものではなかったからです。私

の歩みはこんな情けないものであっても、『それでも』主は共にいてく

ださった、という大きな感謝がこの歌になったのです。」


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